Главное в Кабардино-Балкарии - гора Эльбрус с канатными дорогами в Приэльбрусье, Чегемские водопады, Голубые озёра с бездонным Церик-Келем и Баксанское ущелье с нарзанными полянами. Город Нальчик нужен как база и как курортный отдых после гор. Всё это собирается в один маршрут на четыре-шесть дней, если не пытаться за один день объехать и ущелье, и водопады, и озёра.
Эльбрус и Приэльбрусье: ради чего едут большинство
Эльбрус называют высочайшей точкой России, Кавказа и Европы. У горы две вершины: западная поднимается на 5642 м, восточная чуть ниже - 5621 м. Между ними седловина на высоте 5416 м, а расстояние между вершинами - около полутора километров. Подниматься на саму вершину необязательно: большинству путешественников хватает канатных дорог, которые вывозят к снежникам без всякой альпинистской подготовки.
Нижняя станция называется Азау и стоит на отметке 2350 м. Отсюда вверх идут канатные дороги: сначала до станции Кругозор на 3000 м, затем до станции «Мир» на 3500 м. Следующая очередь доходит до приюта Гарабаши, а новая линия между «Миром» и Гара-Баши, открытая в декабре 2015 года, поднимает пассажиров почти до 3850 м. На такой высоте уже заметно холоднее и тоньше воздух, поэтому лёгкая куртка, шапка и тёмные очки нужны даже в июле.
Погода здесь меняется за несколько часов. Ясное утро нередко заканчивается облаками и ветром к обеду, а хорошие дни обычно идут сериями. Поэтому подъём лучше ставить на первую половину дня, а запасной день оставлять в плане. Если голова закружилась или появилась тошнота, спускайтесь вниз: так проявляется высота, и отлёживаться наверху не стоит.
Тем, кто мечтает о самой вершине, нужно понимать масштаб затеи. Классический южный маршрут идёт от приюта «Бочки» через Приют Одиннадцати и скалы Пастухова, а полноценное восхождение с акклиматизацией обычно занимает около недели и больше. Это работа для подготовленных людей и для групп с гидом, а не продолжение прогулки с канатной дороги.
Баксанское ущелье: Терскол, Чегет и поляна нарзанов
К Эльбрусу ведёт Баксанское ущелье, и его самого не стоит воспринимать как простую дорогу. По пути встречаются посёлки Терскол, Эльбрус и Верхний Баксан, а в верховьях расположена горнолыжная база с канатными дорогами. На горе Чегет работают кресельные подъёмники до отметок 2719 и 3040 м. Это самый простой способ увидеть панораму Эльбруса сбоку и не лезть высоко.
Летом на Чегет едут за видом и за прогулкой по альпийским лугам, зимой - кататься. На всём курорте насчитывается около двенадцати километров канатных дорог, тридцать пять километров трасс и девять подъёмников. Зимой на склонах другая жизнь: курорт работает как горнолыжный, а в долине тише, чем в разгар лета.
В Приэльбрусье бьют минеральные источники. Нарзан здесь течёт прямо из земли: у месторождения Баксан-Баши-Уллу-Гара суточный дебит около полутора миллионов литров, а у девяти источников вместе - около пяти миллионов. Минеральные воды есть и в долине Азау. Берите с собой пустую бутылку: это одно из тех мест, где сувенир можно пить.
Как сочетать с другими остановками и сколько займёт дорога по ущелью, подробнее расписано в статье как добраться до Эльбруса.
Чегемские водопады: самое доступное из впечатлений
Чегемские водопады лежат в Чегемском районе, примерно в пятидесяти пяти километрах от Нальчика, к югу от селения Нижний Чегем. Это целая группа водопадов на притоках реки Чегем: Адайсу, Сакал-Туп и Каяарты. Вода падает со скал в узком ущелье, а над каскадом на солнце стоит водяная пыль и играет радуга.
Малый водопад на Адайсу, который называют Девичьей косой, высотой около тридцати метров и считается самым полноводным в группе. Он стоит недалеко от дороги, поэтому до него дойдёт любой. Главный водопад на Каяарты падает каскадами, высота падения достигает шестидесяти метров. До него идти дольше, так что запасите час времени.
Южнее селения Хушто-Сырт ущелье сжимается в Чегемскую теснину. Местное название теснины - Су-Аузу, а в самом узком месте её ширина - около двадцати пяти метров. Фотографии отсюда выглядят необычно: стены уходят вверх, а между ними почти нет неба. Место имеет статус памятника природы. На подъезде работают небольшая гостиница и кафе, так что пообедать можно без плана Б.
Идти на водопады лучше в конце весны и в начале лета, когда воды много. В разгар лета водопады тоже работают. Если после дождя дорога размыта, не рискуйте: в горах поток может подняться быстро.
Голубые озёра: Церик-Кель и четыре соседних
Голубые озёра - пять водоёмов в карстовой впадине примерно в тридцати километрах к югу от Нальчика по прямой. Самое известное - Нижнее Голубое, по-кабардински Церик-Кель. Высота над уровнем моря около 809 м. Вода зеленовато-голубая, а в ясную погоду нежно-голубая, и температура держится постоянной - около девяти с небольшим градусов, зимой и летом.
Озеро славится глубиной. По новым данным, она составляет 292 метра, а по более ранним источникам - 279. Цифра впечатляет, но купаться здесь не получится: вода холодная, а берега крутые. Так что в плавках можно по колено зайти, зато сделать фото на фоне ровного бирюзового круга получится у всех.
Остальные озёра отличаются друг от друга. Сухое озеро по-кабардински называется Кель-Кетчхен. Есть Секретное озеро и два Верхних Голубых. Из соседних водоёмов самые заметные - Нижнее и Сухое, а остальные требуют ходьбы по тропе.
Приезжайте утром: к обеду у Церик-Келя собирается много автобусов, и тишина исчезает.
Джилы-Су и водопад Султан
В верховьях реки Малка, неподалёку от Приэльбрусья, расположена местность Джилы-Су. Здесь, на склоне, шумит водопад Султан, а рядом бьют тёплые минеральные источники. Туристы едут сюда, чтобы окунуться в тёплой воде на открытом воздухе в окружении высоких гор.
Дорога до Джилы-Су тяжелее остальных маршрутов, и перед выездом стоит узнать у местных, в каком состоянии подъезд. Если машина не внедорожник, разумнее взять экскурсию с водителем, чем рисковать подвеской. Заложите на водопад Султан отдельный день или хотя бы его половину.
Если вас интересуют другие горные маршруты по региону и соседним республикам, загляните в материал маршрут по Кавказу: там показано, как собрать несколько республик в одну поездку.
Нальчик: база, парки и отдых
Нальчик - столица республики, и в нём живёт около двухсот сорока пяти тысяч человек. Статья о городе называет его одним из главных курортов федерального значения. Для путешественника он удобен тем, что здесь много гостиниц и кафе, а до гор отсюда рукой подать: водопады лежат примерно в пятидесяти пяти километрах, озёра - в тридцати по прямой.
Сам город лучше исследовать пешком, особенно вечером. Прогулка по паркам и центральным улицам занимает полдня, а зимой город становится удобной базой для поездок в горы. Если приезжаете летом, не планируйте на Нальчик больше одного вечера: настоящий маршрут лежит за городом.
Как собрать маршрут на четыре-шесть дней
Самый удобный порядок такой. Первый день - приезд в Нальчик и неспешная прогулка. Второй день - Чегемские водопады и Голубые озёра, они лежат в одной стороне, и их можно совместить. Третий день - дорога в Баксанское ущелье и ночёвка в Терсколе или Азау. Четвёртый день - канатные дороги на Эльбрус, самый погодозависимый, поэтому лучше с запасным днём. Пятый день - Чегет или Джилы-Су.
Если времени мало, пожертвуйте Джилы-Су и Нальчиком. Если много - добавьте соседние ущелья и поездку в другие республики региона. Тем, кто едет на машине, пригодится подборка горы Кавказа: куда поехать на машине.
Когда ехать и что взять
Для водопадов и озёр лучшие месяцы - с конца мая по сентябрь. Для канатных дорог и вида на Эльбрус - июль, август и первая половина сентября, когда меньше облаков. Для лыж - период от зимних каникул до весны.
В горах берите многослойную одежду, удобную закрытую обувь с рифлёной подошвой, воду и перекус. Деньги на билеты канатных дорог держите и на карте, и наличными: в верховьях ущелья связь бывает неустойчивой. И главное - планируйте день так, чтобы к вечеру вернуться вниз до заката: тёмный серпантин не лучшее приключение.